Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   Почему-то он мне не понравился. Глаза у него были какие-то неживые. Смотрели очень внимательно, но не было в них эмоций. Если только любопытство, а эта эмоция, обращённая ко мне, доверия уж точно не вызывала.

   - Вы что-то хотели? - сделав глубокий вдох, спокойно поинтересовалась я.

   - Просто спросил, почему вы в такой важный момент находитесь тут, одна? - со слабой тенью неискренней улыбки повторил свой вопрос мужчина.

   Я поджала губы, лихорадочно соображая, какой модели поведения он от меня ждет. В конце концов, слабо улыбнулась и как бы застенчиво ответила:

   - На трибуне так душно, все эти крики людей давят на меня, поэтому я решила побыть хоть немного в тишине. Одна.

   - Не сочтите за бестактность, но не будете ли вы против, если я составлю вам компанию?

   Мда. Кошмар. Нет, не так. КОШМАР.

   - А почему милорд предпочитает зрелищным соревнованиям компанию одинокой леди? - мило оскалившись, поинтересовалась я.

   - О, в этих зверствах нет никакого смысла, - ничуть не смутился мужчина. - Другое дело - красивые одинокие леди.

   Судя по лукавому взгляду, от меня ждали чего-то вроде: "ах, право, вы преувеличиваете, хи-хи-хи!", но я смогла только грациозно поперхнуться воздухом.

   - Эм... боюсь, мне надо спешить, - сделав глубокий вдох, постаралась наполнить свой голос самым холодным тоном, на какой только была способна. И всё-таки, незнакомца мне переиграть на этом поприще не удалось. От его голоса, которым он мне ответил, по коже пробежались мурашки:

   - Боюсь, что ложь вряд ли может считаться достоинством юных леди.

   Мужчина наклонился ко мне вплотную, так, что мне даже показалось, будто его дыхание касается моей щеки. Или не показалось. Судорожно сделала несколько шагов в сторону.

   - Простите, но я не лгу. Мне действительно пора.

   Кстати, да. Я ведь и вправду не лгу! Вот только была одна загвостка, которая не позволяла мне прижать сумку к груди и нестись на всех парах к Гервику. Нужно было купить необходимые вещи, с помощью которых мы собирались помочь Нейту.

   Дело было за малым, но осложнилось оно прилично и всё из-за какого-то мрачного типа! Да, везучая ты, Даня. Определённо.

   Я глубоко вдохнула и приказала себе держаться стойко. В конце концов, нужно поверить в собственную ложь, тогда она точно сойдёт за правду. Главное, не паниковать.

   - Вы позволите? - обратилась я к своему загадочному собеседнику, взглядом намекая, что тому следует отойти в сторону. Когда мужчина понятливо отступил, я шагнула вперед и обратилась к торговцу: - Будьте добры весь вон тот пакетик помидоров. И еще вон те мешочки. Они с перцем, да? Отлично. Штучек десять, пожалуйста. И верёвку ещё, но такую, чтобы она тянулась. Ага. Спасибо.

   - Собираетесь закидать рыцарей помидорами? - с явной насмешкой в голосе поинтересовался рядом стоящий мужчина.

   - Собираюсь покормить свою собаку, - и глазом не моргнула я.

   - Ваша собака ест помидоры с перцем?

   - Да, - нагло улыбнулась, кидая быстрый взгляд на собеседника. - У меня очень странная собака.

   - Почему бы вам не послать свою служанку за продуктами? Ведь это её работа.

   "А почему бы тебе не покукарекать на задних лапках?", - хмуро подумала я, но вслух тупо повторила:

   - У меня очень странная собака.

   - Вы за неё переживаете? - удивлённо поднял брови мужчина.

   - Представляете, люди иногда так делают, - холодно отозвалась я и сухо добавила: - Простите, мне пора. Приятно было познакомиться.

   - Мы с вами не знакомились, - сказал мне незнакомец, пока я обходила его стороной.

   - Ну тогда рада была встрече, - ответила с чувством, понимая, что слукавила - встрече я уж точно была не рада.

   К счастью, незнакомец преследовать меня не стал. И Слава Небесам! От него бросало в дрожь. Бывают же такие неприятные люди.

   Вздохнув, мотнула головой, как бы отгоняя мрачные мысли, и сосредотачиваясь на главном - соревновании. Быстренько сунула все недавно купленные предметы и направилась прямиком к трибунам. Когда уже подобралась к арене, которую плотным кольцом окружила просто прорва народа, замечающие меня люди начали коситься какими-то странными взглядами. Глядя на эти ошарашенные лица, можно было предположить, что морок Гервика сработал. Не знаю, уж насколько качественно, но что вовремя - это точно.

   У трибун караулили двое стражников. Причём, судя по напряженной позе и рыскающему взгляду - бдели они тщательно. Не удивительно, инцидент с бочками они точно не могли спустить на простую случайность.

   Я остановилась на довольно приличном расстоянии от стражей порядка. Раздумывала несколько секунд, как пробраться мимо них, не рискуя оказаться в тюрьме. Но именно в этот момент над нашими головами прозвучал гонг, возвещающий о возобновлении соревнований.

   Понимая, что рискую всем, что поставлено на кон, в том числе и собственной свободой, которая была нужна мне для спасения родителей, я решительно пошла прямиком на стражников. Да, рискованно. Опасно. Необдуманно. Безответственно.

   Но я шла.

   И мысленно молилась, чтобы иллюзия Гервика сработала.

   Потому что у меня не было времени, чтобы придумывать грандиозные планы, как пробраться под трибуны, оставшись при этом незамеченной. Теперь можно было лишь полагаться на удачу.

   И это был один из тех редких случаев, когда удача не оставила меня.

   Хотя не знаю, везение это было или чистая случайность. Но пока я шла к трибуне, стражник, который во все глаза глазел на меня, не поднял тревоги, или что ему там полагалось делать. Смотрел он, правда, не прямо на меня, а на мои ноги. Некстати вспомнилось, как я говорила Гервику, что не против побыть облезлым скунсом.

   Интересно, как я всё-таки выгляжу?

   Идя мимо грозного стража порядка, я старалась не подать виду, что моё тело трясется от страха, а колени вот-вот готовы подвести и согнуться пополам, не выдерживая свою хозяйку. Но даже несмотря на внутреннюю панику, внешне я постаралась вести себя так, как мог бы вести себя облезлый скунс. То есть обошла стражника стороной и, изгибаясь под опорными балками, залезла под трибуну.

   - Слышь, - неожиданно послышался грубый голос этого самого стражника, - мимо меня только что белка с сумкой прошла. Нагло ещё так, как будто это я принадлежу к низшей ступени эволюции.

   Это он, похоже, обращался к своему напарнику.

   На секунду я обреченно прикрыла глаза.

   Кажется, с выводами на счет удачи придётся повременить.

   Две пары глаз - в одной читалось искреннее любопытство, в другой - скептицизм, - заглянули под трибуну. Под таким пристальным вниманием, я замерла в оцепенении. Наверное, моё сердце билось настолько сильно и громко, что могло бы поработать вместо гонга. Но в данный момент оно находилось у меня в груди, и, кажется, готово было разорвать ее на части. Нужно было успокоиться, или хотя бы не дышать настолько взволнованно, но я ничего не могла с собой поделать. Сколько ни призывала себя к спокойствию - ничего не получалось.